Associação das Comunidades Tradicionais do Engenho do Mato – ACOTEM

Breve história sobre o Ponto de Memória

Os antecedentes das trajetórias da ACOTEM remontam a chegada do Sr. Manuel Lisboa da Costa e a Sra. Maria Vicença da Costa na antiga Fazenda Engenho do Mato em 1920, quando ainda Niterói era capital do estado do Rio de Janeiro. Quando chegaram em Niterói, deslocaram-se para a região oceânica, conseguindo trabalho, enquanto roceiros na Fazenda Engenho do Mato, que logo nos primeiros anos de trabalho, entrou em falência, sendo dividido pela sua antiga proprietária, Inês Sodré, um quinto das terras, no acordo de colonato. Manuel e Maria Vicença ficaram com as terras aos fundos da fazenda, no pé da Serra da Tiririca. Lá passaram a cultivar arroz, banana da terra, milho e hostaliças, práticas que apreenderam em suas origens de Sergipe e dos saberes de seus antepassados de quilombo, mantendo cultura de subsistência e comercializando para moradores e comerciantes da própria região. Até o final da década de 1960 diversos processos relacionados a luta pela reforma agrária e especulação imobiliária e latifundiária colocaram em ameaça o casal e sua família para a expulsão da terra. Estas ameaças exigiram que a família encontrasse outras estratégias de enfrentamento e sobrevivência, em especial as relacionadas ao trabalho fora da produção agrícola. Na década de 1970, uma pesquisa acadêmica mapeou a flora da Serra da Tiririca e a captação fluvial da região, as informações produzidas convergiram para no final dos anos de 1980 um amplo estudo de adstrição da terra, que em 1990 serviu para o estado do Rio de Janeiro criar um projeto de Lei para demarcar as terras como pertencentes à uma Área de Preservação Ambiental, colocando em significativa ameaça os moradores, com a expulsão de suas moradias. Desta maneira, após diversos debates entre os moradores e demais comunidades tradicionais da região, que vivia as mesmas ameaças, foi criada a Associação das Comunidades Tradicionais do Engenho do Mato – ACOTEM em 09 de março de 2004, para o enfrentamento das ameaças de remoção das famílias e do memoricídio de seus saberes e práticas tradicionais, com a criação da Unidade de Conservação (UC) ou Área de Preservação Ambiental (APA), implementada pelo estado do Rio de Janeiro, pela Lei n° 1901/91 através da Fundação do Parque Estadual da Serra da Tiririca, que hoje administra o parque. Em 1990, os moradores do Quilombo do Grotão conseguiram judicialmente, por todo o seu contexto histórico e social, a garantia de permanecer na terra. No entanto, ainda hoje sofrem com a especulação imobiliária e as vulnerabilidades socioeconômicas geradas pelo processo histórico e político descrito acima. A partir deste processo, além da organização política da ACOTEM, para a defesa de direitos sociais, os familiares, com apoio e parceria de outras comunidades tradicionais de Niterói e universidades do estado do Rio de Janeiro, passaram a se engajar em ações culturais entorno da constituição identitária afro-brasileira e do resgate e valorização das memórias de seus antepassados, a partir de ações como o samba de raiz, a feijoada tradicional, a capoeira, a produção de artesanato entre outros, com forte visibilidade na região, demonstrando suas resistências na tradição quilombola.