O Palácio Nova Friburgo foi construído entre 1858 e 1867 pelo comerciante e fazendeiro de café Antônio Clemente Pinto, o Barão de Nova Friburgo. Após seu falecimento, o palácio foi adquirido pelo conselheiro Francisco de Paula Mayrink e, em 1889, vendido à Companhia do Grande Hotel Internacional, passando a funcionar como hotel. Em 18 de abril de 1896, o imóvel foi adquirido pelo Governo Federal para sediar a Presidência da República, tornando-se o principal centro do poder republicano até 1960. Com a transferência da capital para Brasília, o palácio foi transformado em Museu da República, conforme estabelecido pelo Decreto Presidencial nº 47.883, de 8 de março de 1960, sendo oficialmente inaugurado em 15 de novembro do mesmo ano. O valor histórico e artístico do complexo foi reconhecido em 1938, quando o edifício e seus jardins foram tombados pelo então Serviço do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (SPHAN).
Transformações Espaciais
Após o início da construção do Palácio, o Barão de Nova Friburgo adquiriu novas terras, incorporando ao terreno a área localizada nos fundos e a fileira central de árvores do parque, onde ainda permanecem as palmeiras originais. Em 1896, ao se tornar sede da Presidência da República, os jardins receberam canteiros altos, um rio artificial com capacidade para 2.000m³ de água, três pontes rústicas, uma gruta com cascata e bancos sobre rochedos artificiais. Além disso, um antigo pavilhão do parque foi transformado em coreto. Recentemente, em 2017, foram realizados serviços de restauração da clarabóia, lanternim e para-pó em vitral, além de escoramento da varanda do Palácio.
Setorização
O Museu é constituído pelo Palácio do Catete, ocupado por salas de exposição de longa e curta duração. No edifício Anexo estão os escritórios e setores internos, cinema e auditórios, a biblioteca e o arquivo. Neste edifício também está localizada a Galeria do Lago. O edifício da Reserva Técnica é ocupado pela reserva técnica, sala de conservação de papel e sala de acervo museológico. O edifício de apoio contém vestiários, copa e sala de manutenção. A Casa dos Ex-Funcionários está desativada e a Casa da Guarda é a central da vigilância.
Espaços Expositivos
O Palácio abriga áreas expositivas, incluindo salas ambientadas que retratam o período de uso presidencial, ricamente ornamentadas, além de oito salas destinadas a exposições de curta duração, localizadas no térreo e no terceiro pavimento. Para preservar a arquitetura do edifício, painéis e suportes móveis são utilizados nas exposições, viabilizando a ventilação natural na maior parte dos ambientes. Na Galeria do Lago, são realizadas exposições de arte contemporânea. Os jardins, por sua vez, são frequentemente ocupados pela população local e ocasionalmente utilizados para exposições ao ar livre, com a instalação de plotagens em banners sustentados por estruturas metálicas.
Área Construída do Conjunto
2.779,52 m²
Conjunto Arquitetônico
O Palácio do Catete, edifício principal do conjunto, foi projetado pelo arquiteto alemão Carl Friederich Gustav Waehneldt. O complexo é composto ainda por um anexo e um jardim histórico, este último remodelado em 1897 por Paul Villon, discípulo do paisagista francês Auguste Marie Françoise Glaziou.
Edifício de três pavimentos marcado pela simetria na composição dos elementos das fachadas, com uma cúpula com esquadria de ferro e vitrais no eixo central.
Sistema Construtivo
Os pisos internos são revestidos em madeira, ladrilho hidráulico e mármore, enquanto os externos utilizam granito. As paredes das fachadas são revestidas em granito e mármore. A cobertura é composta por telhas cerâmicas do tipo francesas e é decorada por esculturas em sua platibanda.
